Investigadores da Universidade do Minho e da Escola Superior Agrária do Instituto Politécnico de Castelo Branco descobriram uma nova espécie de fungo associada a medronheiros da região de Oleiros.
O estudo, recentemente publicado na revista científica International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, identificou a espécie Banningia arbuti, isolada a partir de bagas de medronheiro (Arbutus unedo), árvore característica da bacia mediterrânica e conhecida pelo fruto utilizado na produção de aguardente tradicional.
A investigação foi conduzida pela Micoteca da Universidade do Minho, em parceria com investigadores do Politécnico de Castelo Branco, contribuindo para aprofundar o conhecimento sobre a diversidade ecológica dos fungos e o seu papel nos ecossistemas.
Até agora, o género Banningia incluía apenas uma espécie conhecida em todo o mundo. Segundo os investigadores, o novo trabalho permitiu clarificar cientificamente este género através de análises morfológicas, moleculares e bioquímicas, reforçando o conhecimento sobre a família de fungos Saccotheciaceae, ainda pouco estudada.
O estudo é assinado pelos cientistas João Trovão, Nelson Lima, Joana Domingues, Célia Soares, Carla Santos e Cristina Pintado.
A nova espécie encontra-se agora depositada na Micoteca da Universidade do Minho, em Braga, ficando disponível para investigação internacional e eventual aplicação biotecnológica.
“Esta descoberta demonstra a importância das coleções microbiológicas na preservação da biodiversidade e o nosso papel como infraestrutura de referência internacional na identificação e no estudo de fungos”, sublinhou Nelson Lima, diretor da Micoteca da Universidade do Minho e presidente da Federação Mundial de Coleções de Culturas Microbianas.
Criada há cerca de 30 anos, a Micoteca da Universidade do Minho reúne e preserva milhares de fungos, colaborando com os setores científico, biotecnológico, ambiental e da saúde. A instituição possui ainda estatuto de fiel depositária de microrganismos envolvidos em processos patenteados, atribuído pela Organização Mundial da Propriedade Intelectual.
